Tampere Saints miehet palaa Vaahteraliigaan
Tampere Saints tekee odotetun paluun Vaahteraliigaan perjantaina 6.6., kun joukkue isännöi kauden avausottelua Pyynikin urheilukentällä. Edellisestä liigakaudesta on ehtinyt vierähtää kuusi vuotta, viimeksi Saints nähtiin Vaahteraliigassa kesällä 2019. Tuon kauden joukkueesta on edelleen mukana noin kymmenen pelaajaa, mutta kokoonpanosta löytyy myös täysin uuden sukupolven edustajia: osa perjantain otteluun valmistautuvista pelaajista oli edellisellä liiga-kaudella vielä ala-asteella.
Kaudella 2025 Vaahteraliigassa pelaa yhteensä kahdeksan joukkuetta. Tampere Saintsin lisäksi liigaan nousi 1. divisioonasta myös East City Giants, joka tekee paluun pääsarjatasolle myös pitkän tauon jälkeen. Saintsin runkosarjaan kuuluu kymmenen ottelua, joista viisi kotiottelua pelataan perinteikkäällä Pyynikin urheilukentällä ja viisi ottelua vieraskentillä.
Saints pelaa kauden aikana kahdesti samassa lohkossa olevia joukkueita vastaan: Helsinki Roostersia, Seinäjoki Crocodilesia ja Wasa Royalsia. Näiden lisäksi vastaan asettuvat kerran Kuopio Steelers, Porvoon Butchers, Helsinki Wolverines ja East City Giants. Vaahteraliigan 46. kausi huipentuu loppuotteluun lauantaina 13. syyskuuta klo 18, jolloin mestaruus ratkeaa Helsingin Bolt Arenalla.
Tampere Saints avaa Vaahteraliiga-kautensa perjantaina Pyynikillä Wasa Royalsia vastaan. Joukkueet kohtasivat viimeksi 1. divisioonan finaalissa 2022, jolloin Royals vei voiton 38–7. Ottelu toimii molemmille joukkueille tärkeänä tasonmittauksena heti kauden alussa. Royals haluaa varmasti näyttää sarjanousija Saintsille, miltä Vaahteraliigan vauhti ja fyysisyys tuntuvat. Saints puolestaan lähtee hakemaan heti kauden alkuun onnistumisia ja paikkaansa uudella sarjatasolla.
Päävalmentaja Hannes Mattila kommentoi kauteen valmistautumista seuraavasti: “Valmistautuminen on sujunut hyvin, joukkue on pysynyt hyvin kasassa ja olemme saaneet muutamia siirtyviä pelaajia tälle kaudelle lisää.”
Myös puolustuksen koordinaattorina toimiva Jussi Taipalmaa on samoilla linjoilla: “Hyvin ollaan valmistauduttu, joukkue on nuorentunut paljon parin viime kauden aikana ja pelillisesti olemme siinä kohtaa missä haluammekin ensimmäisellä peliviikolla olla.” Taipalmaan mukaan haastetta on tuonut usean nuoren pelaajan varusmiespalvelus, mikä on vaikeuttanut harjoitusohjelmien suunnittelua.
Tampere Saints lähtee kauteen 2025 tuoden molempiin linjoihin vahvistusta ulkomailta. Hyökkäyksen linjaan Kanadasta saapuu fyysinen Tyler Clucas-Warren, kun taas puolustuksen linjaa tukee tulivoimainen amerikkalainen Chase McCoy. Pelinrakentajana jatkaa tamperelaisyleisölle tuttu Jessie Robbins Jr., joka aloittaa jo kolmannen kautensa joukkueen hyökkäyksen johtajana. Viime kausi päättyi hänen osaltaan ennenaikaisesti loukkaantumiseen välierässä, mutta nyt Robbins Jr on taas iskussa ja valmis ottamaan komennon heti kauden avauksesta lähtien.
Hannes Mattilan odotukset tulevalle kaudelle ovat melko korkealla. ”Uskon, että meillä on mahdollisuus taistella heti Vaahteraliigassa jo paikasta playoff-peleissä,” hän sanoo.
Myös Jussi Taipalmaa odottaa, että Saints on tällä kertaa valmiimpi liiganousuun kuin aiemmin. ”Liigan ja 1. divisioonan tasoero ei pitäisi tulla tällä kertaa niin suurena shokkina. Puolustuksen osalta se tarkoittaa sitä, että lähdetään jokaiseen otteluun taistelemaan voitosta ja pyritään tarjoamaan hyökkäykselle mahdollisuus voittaa pelejä.”
Kesän otteluissa Taipalmaan mukaan kannattaa erityisesti seurata puolustuksen kapteenien Janne Sulinin ja Juho Angervon otteita. ”Takakentän puolustukseen myös muualta siirtyneet kulmapuolustajat Luca Koskenkanto ja Santtu Salmi kannattaa pitää muistissa.”
Vanhana linjapelaajana tunnetun Hannes Mattilan mukaan erityistä huomiota kannattaa kiinnittää sekä hyökkäyksen että puolustuksen linjapelaamiseen. ”Lisäksi puolustuksen linjaan hankittu amerikkalainen Chase McCoy tulee varmasti ihastuttamaan fanit peliliikkeillään,” lisää Taipalmaa.
Ottelutapahtumaan muutoksia
Tampere Saintsin kotiotteluissa ei tarvitse nähdä nälkää. Sisu Buffet tarjoilee peleissä siipiä, tacoja ja ranskalaisia. Saints-kahviosta puolestaan saa Wigrenin tuplanysä-makkaraa.
Anniskelualueella on tarjolla Nokian Panimon tuotteita sekä pieni erä Salama Brewingin oluita. Tölkkien hinta on 8 euroa.
Uutuutena kahviosta ja anniskelualueelta voi nyt ostaa myös etukäteislippuja: pulla + kahvi, makkara + virvoitusjuoma sekä alkoholijuomalippuja. Näillä vältät jonot ottelun aikana.
Anniskelualue on siirretty katsomon toiseen päätyyn. Suolaisen nälän yllättäessä Saints-kahvio huolehtii siitä, että myös anniskelualueella on tarjolla makkaraa kesken pelin.
Kausikortteja myynnissä portilla 60€ hintaan.
Otteluliput 15€.
Eläkeläiset, varusmiehet, opiskelijat sekä alle 20v 10€. Alle 15 v ilmaiseksi.
Huomioi että lippu.fi myy myös lippuja, varmista sieltä nopeampi sisäänpääsy!
Ottelun lipunmyynnissä katso oma kaistasi:
- Lippua tai kausikorttia ostavat
- Kausikorttilaiset sekä vapaakorttilaiset sekä nimi listalla
Muistathan saapua ajoissa otteluun – suurin ruuhka on yleensä juuri kickoffin aikaan. Portit avautuvat tuntia ennen ottelun alkua.