Saints-miesten raportti ja kauden wrap-up: Kirvelevä tappio finaalissa East City Giantsille
Tampere Saints -miehet koki kauden ensimmäisen tappionsa pahimmassa mahdollisessa paikassa, finaalissa, kun ECG oli parempi lukemin 22-25. Koko kauden vakuuttavasti voittoihin marssinut joukkue kaatui finaalissa loukkaantumisiin ja huonoon tuuriin ja vastustaja käytti tilanteensa hyväkseen.
Tamperelaisten pelinrakentaja Jessie Robbins Jr. oli katsomossa loukkaantumisen vuoksi ja Saints lähti otteluun hyökkäyksen koordinaattorin Dajon Newellin toimiessa pelinrakentajana. Saints koki valtavan takaiskun heti pelin alussa, kun Newell loukkaantuu ja joutui jättämään pelikentän. Samalla tamperelaiset menettivät myös hyökkäyksen koordinaattorin ja tilanne oli vaikea. Nuori 18-vuotias Topias Rajalakso otti hyökkäyksen johdon itselleen ja marssitti Saintsia kentällä, saaden kohta johdon 10-0. Tämän jälkeen alkoi muutkin loukkaantumiset kasaantua Saintsin sivurajalla, ainakin kahden pelaajan lähtiessä sairaalaan asti.
ECG aloittaa vahvan kirin ja seuraavat 25 pistettä nähtiin ECG:n tekemänä. Yksi TD tuli myös erikoisjoukkueista ECG:lle kun Saintsin puntti blokattiin lähellä omaa maalia. Muutamat puolustuksen pallonriistot sekä niiden kautta saatu parempi kenttäasetelma antoivat ECG hyökkäykselle etua ja pisteitä tuli tauluun Saintsin puolustuksen kovasta yrityksestä huolimatta. Tamperelaisten puolustuksen osalta pallonriistoja ei nähty ikävä kyllä lainkaan.
Viimeisellä neljänneksellä Saintsin hyökkäys paransi otteitaan tehden kaksi maalia ja kaventaen tilanteeksi 22-25. Tämä ei kuitenkaan riittänyt kun ECG pelasi varmasti ja vahvasti ottelun loppuminuutit ja lopulta pääsi tuulettamaan voittoa.
Päävalmentaja Hannes Mattila oli selvästi harmissaan heti ottelun jälkeen: “Ottelussa meni pieleen lähes kaikki mahdollinen. Hyökkäyksen koordinointi ei onnistunut Newellin ottelusta poistumisen jälkeen ja erikoistilanteissa epäonnistuttiin kriittisissä hetkissä. Varapelinrakentaja Topias Rajalakso suoriutui hyvin, vaikka joutui haastavimpaan mahdolliseen tilanteeseen kentälle.”
Ottelun arvokkaimpana pelaajana palkittiin ECG:ltä Kasper Kallas, joka teki ottelussa 9 taklausta hankaloittaen näin Saints hyökkäystä merkittävästi.
Mitäs sitten?
Saintsin tavoitteena oli kaksi perättäistä Spagettimaljan voittoa, ja se ei nyt toteutunut. Jatkotavoite oli vaahteraliigaan nousu. 1 divisioonan pelit 2024 olivat ECG:tä vastaan hyviä, mutta 0-75 ottelut ja maalisuhde 358-122 ei palvele ketään, joka haluaa kehittyä lajissa. Näin ollen Saints pohtii vielä vaahteraliigaan nousua, mutta toki 1-divarin kakkosena asia ei ole omissa käsissä.
Päätöksenteon aika on nyt heti syksyllä, joten Saints pitää ensimmäisen kauden 2025 pelaajapalaverin jo perjantaina 23.8., paikkana Hämpin Kattosauna Kauppakatu 5. Paikalle voi saapua kello 18, kokous alkaa 19 ja asioista keskustellaan lisää saunan lauteilla aamuyön tunneille asti.
Tavoitteena on viestiä tilanteesta ja kartoittaa pelaajiston ja staffin ajatuksia kaudelle 2025, pelaajasopimusten aika on vasta lokakuussa. Saunailtaan osallistuminen ei sido ketään vielä mihinkään.
Saints -miehet toivottaa saunalle tervetulleeksi kaikki kaudella 2025 pelaamisesta tai valmentamisesta kiinnostuneet!
Kuva: Noora Hyttinen