Tampere Saints-miesten otteluraportti: Saints voitti!

Tampere Saints -miehet kohtasi Pyynikin Pyhäpäivässä Oulu Northern Lightsin. Ennen miesten peliä pelattiin naisten peli Vaasa Royalsia vastaan, jonka Saints-naiset voitti 38-7.

Ottelu alkoi Oulun hyökkäyksellä, mutta jo ensimmäisen yrityksen heiton kimmokkeen otti kiinni Riku Haukka ja näin ensimmäisen kerran Saints ryösti pallon Oululta. Hyökkäys sai suotuisan lähtöpisteen, ja lopulta kauden 2023 1-divisioonan MVP, Saintsin QB Jessie Robbins juoksi pallon sisään. Lisäpisteyritystä yritettiin potkaista mutta snäpin epäonnistuessa Jessie Robbins heitti pallon maalialueelle David Jimenesille ja tulos oli 8-0.

Oulu sai pallon uudelleen hyökkäykselle ja lähti etenemään vakuuttavasti. Yhden pitkän heittopelin myötä Oulu olikin kohta Saintsin maalialueen tuntumassa, ja juoksi pallon sisään touchdown’in arvoisesti. Siihen perään vielä kaksi pistettä ja ottelu oli tasan 8-8.

Saintsin saadessa pallon takaisin QB Jessie Robbins osoitti taas nopeutensa, ja sprinttasi maaliin asti 70 yd. Ruutu selostaja oli juuri ehtinyt sanomaan, että Oululla on matala frontti ja täysi boksi yhdellä yrityksellä. Tämän taisi huomata myös Robbins. Lisäpiste epäonnistui, joten tulos 14-8.

Oulu kävi kentällä hyökkäämässä mutta joutui pallosta luopumaan potkulla, kun Saints tiivisti puolustustaan ja Saintsin hyökkäysvuorolla alkoi heittosirkus. Kenttä marssittiin päästä päähän kolmella heitolla, Hämeenlinna Tigersista lainassa oleva Juuso Alakoski kopitti kaksi pitkää heittoa ja touchdown’in viimeisteli hyökkäyksen koordinaattori Dajon Newell. Tilanne oli 21-8, kun ensimmäinen neljännes loppui.

Saints-puolustus aloitti toisen neljänneksen jälleen vahvasti pakottaen Oulun potkuun, mutta pelissä tuli tuplarangaistus Saintsille ja Oulu sai pitää sekä pallon että hyökkäysvuoronsa. Matka kuitenkin loppui noin puoliväliin kenttää ja lentopotku antoi pallon Saints-hyökkäykselle omalta 15yd viivalta. Jessie Robbinsin uusi suosikki, #86 Juuso Alakoski oli jälleen vapaana ja yhdellä heitolla Saints eteni Oulun 40yd viivalle. Mutta Saints hyökkäys pysähtyi kuitenkin Oulun 20yd viivalle ja epäonnistui kenttäpotkumaalissa. 

Oulun hyökkäys palasi kentälle ja ensimmäisen juoksupelin myötä pallo oli maassa, ja päälle hyppäsi Saints-nuorisosta #20 Niklas Rajalakso. Saints-hyökkäys palasi kentälle Oulun 25yd viivalle, mutta jälleen Saintsin rangaistuksella kääntyi hieno Eka-Kristian Koiviston koppi 5yd takapakiksi. 2 ja 15 muuttui jälleen Saintsin rangaistuksella tilanteeksi 2 ja 25, jota Saints ei juuri saa paranneltua, kun Romello Herbin pitää keskeltä lyhyen heiton Dajon Newellille.  Tilanteesta 3 ja 25 Robbins saa väistettyä neljän oululaisen säkitysyritykset ja Saints luopuu pallosta. Potku pysähtyy Oulun 10yd viivalle.

Oulun hyökkäys lähtee syvältä liikkeelle, mutta juoksu alkaa hiipua ja pysähtyä, kun Saints-nuoret Jukko, Angervo ja Lehtiö ehtivät taklauksiin yksin ja erikseen. Neljännellä yrityksellä Oulu luopuu pallosta ja tässäkin potkussa Saints-pelaajien näpit pääsevät väliin ja pallo on Oulun 30yd viivalla Saints-hyökkäyksellä, kun kellossa on 3:20 jäljellä toista neljännestä. 

Rangaistus kuitenkin negatoi taas Jessie Robbinsin juoksun uusiin, kun Oulun Romello Herbin joutuu high/low -blokin uhriksi ja Saints on jälleen tilanteessa 2 ja 30. Pitkät heittopelit Newellille ja Alakoskelle tuottavat uuden yrityksen kolmannella, ja Newell ottaa seuraavan heiton kiinni maalialueella. Kuitenkin pieni jännityselementti tuli pallon tiputuksesta, mutta Newell onneksi sai pallon takaisin. Tuuletuksia maalista ei kuitenkaan nähty, omaan pallonhallintaan ei todennäköisesti olla juurikaan tyytyväisiä kypärän sisällä. Tilanne Saintsille 28-8, kun alle minuutti on jäljellä ensimmäistä puoliaikaa ja näissä numeroissa lähdetään tauolle.

Toinen puoliaika alkaa Saints hyökkäyksen vuorolla erittäin väkevästi, kun ensin Dajon Newell juoksee pallon yli puolivälin kentästä ja seuraavaksi #81 Koivisto ottaa pallon kiinni ja tekee 45yd maalin. Nyt ei lippuja nähnyt, joten numerot pysyvät taulussa, lisäpiste epäonnistuu ja tuloksena 34-8.

Saints avauspotkussa nähdään todella pitkä palautus, kun pallo juostaan Saints 25yd viivalle asti Oulun #21 Oskari Koivumäen toimesta, Oulun saadessa todella hyvän alun hyökkäykselleen. Saintsin rangaistuksella Oulu siirtyy jo 10 yd tuntumaan, josta full-back Pauli Pylväs runnoo pallon maaliin asti yhdellä juoksulla. Tilanteeksi 34-14 Oulun lisäpisteen epäonnistuessa. 

Saints-hyökkäysvuoro alkoi vahvalla juoksupelillä, kun espanjalainen David Chaves Jimenez siirsi palloa vahvasti muutamalla juoksulla aina Oulun kenttäpuoliskolle asti. Maali tuleekin lopulta Jimenezin juoksulla, ja juuri 17 vuotta täyttänyt #82 Iiro Irmola tekee laitahyökkääjänä ratkaisevan blokin kulmapuolustajaan. Potku onnistuu ja tilanne on 41-14.

Oulun hyökkäys pysähtyi jälleen neljänteen yritykseen ja lentopotkuun, mutta nyt #4 Turo Kanerva on sotkemassa potkua, aiheuttaa fumblen ja #33 Juho Angervo peittää pallon melkein maalialueella. Heitto #80 Kimi Tuomelle otetaan kiinni maalialueella, mutta jälleen Saints-rangaistus tuo pallon takaisin. Mutta Jessie Robbins tekee jälleen omalla juoksulla ratkaisun löytäen maalialueen kolmannen kerran. Eli lisäpiste lisään #89 Otto Laineen toimesta ja tuloksena 48-14.

Oulun hyökkäysvuoro lähtee heittopeleillä etenemään ja kolmella heitolla, josta kaksi #7 Samuli Iso-Möttönen ja pallo on lähes Saintsin maalialueella. Saintsin maalin pelastaa #24 Severi Hämäläinen, joka jahtaa Iso-Möttösen kiinni 5yd viivalle. Oulu tekee TD:n juoksupelillä, ja lisäpiste epäonnistuu. Tilanne on 48-20 eli Tampereen johdossa, kun ottelun 3 neljännestä on jäljellä 4:34.

Yhdeksänkymmenen sekunnin hyökkäysvuoron jälkeen maalialueelta löytyy #86 Juuso Alakoski ja lisäpisteen ottaa kopiksi Jimenez, joten tilanne on jo 56-20. Oulun hyökkäyksen käy hämmentämässä pelinrakentajan säkillä #99 Henri Illikainen ja liekkipipoa juhlitaan jälleen sivurajalla Henri Illikaisen päässä. Jälleen Alakoski löytyy maalista ja pallo menee hänelle, tilanne on siis jo 62-20. Väärä aloitus siirtää field goal -pisteen hieman taaemmas ja potku kolahtaa tolppaan kimmoten ulos.

Kolmannella neljänneksellä Saints alkoi myös peluuttamaan varamiehiä, ja muun muassa 17-vuotiaat #39 Väisänen sekä #70 Hamm pääsivät kokeilemaan miesten 1-divarin vauhtia puolustuksessa. 

Neljännen neljänneksen aikana ensimmäisen Saints-hyökkäysvuoron aloitti 17-vuotias pelinrakentaja #2 Topias Rajalakso. Topias löytääkin nopeasti numeron #35 Konsta Mäenpään ja tämä 16-vuotias keskushyökkääjä juoksee maaliin asti. Peli lähti tasan puolesta kentästä, heittämällä edettiin 10 yd ja Mäenpää teki loput 40 yards after catch. Lisäpiste sisään ja tilanteeksi 69-20.

#70 Hamm tekee seuraavalla Oulun hyökkäysvuorolla ratkaisevat taklauksen ja pakottaa maahan pallon, jonka Lauri Illikainen peittää ja Saints-hyökkäys pääsee jälleen kentälle. Useammat rangaistukset liikuttavat jälleen Saints hyökkäystä taaksepäin, mutta RB Mäenpää taistelee useamman taklauksen läpi ottaen uudet yritykset Saintsille. Rajalakso tekee illan toisen heittomaalinsa, kun hän löytää Dajon Newellin maalialueelta pitkällä heitolla. Lisäpiste sisään ja tilanteeksi 76-20 nuorten toimesta, kun ottelua on vielä yhdeksän minuuttia jäljellä. 

Seuraavan Oulun hyökkäysvuoron pysäyttää pallonriistoon jälleen Lauri Illikainen, ja Saints-hyökkäys palaa kentälle, kentän puoliväliin. Mäenpää jatkaa vakuuttavaa juoksutoimintaansa ja ottaa pitkän siivun 20 yd viivalle asti. Seuraavat heitot Rajalaksolta ovat #82 Irmolalle sekä #89 Laineelle mutta palloa ei saada kiinni maalialueella. Neljännellä yrityksellä on jäljellä yhä 10yd uusiin ja 22 maaliin, mutta Irmola ei saa palloa kiinni maalialueella ja Oulu saa pallon omalla 22yd viivalla. 

Oulu jatkaa hyökkäystään maata pitkin kuluttaen samalla myös roppakaupalla aikaa pelikellosta. Saints on 20yd viivalla, kun pelikellossa on kuusikymmentäyksi sekuntia jäljellä. Saints #81 Tommi Turunen saa ratkaisevasti näpit väliin Oulun heittopelissä ja Saints-maali säästyy, ja viimeisellä yrityksellä Oulu juoksee pääsemättä maaliin. Ottelu päättyy Tampere Saintsin voittolukemiin 76-20.

Nostoina ottelusta pitää tehdä ehdottomasti Saintsin nuorison esiinmarssi, etenkin 17-vuotiaan QB Rajalakson sekä 16-vuotiaan RB Konsta Mäenpään otteet neljännellä neljänneksellä olivat erittäin ilahduttavia.

Miesten seuraava ottelu on tulevana sunnuntaina 16.6., kun Saints matkustaa Itä-Helsinkiin Jättilaisten vieraaksi. Vierasottelu Tampere Saints – East City Giants pelataan sunnuntaina 16.6. kello 14 alkaen Myllypuron tekonurmikentällä.

Kuva: Noora Hyttinen