Otteluennakko: Roosters ja Saints kohtaavat uudelleen – pystyykö Saints vastaamaan viikon takaisen tappion jälkeen?
Tampere Saints matkustaa lauantaina Helsinkiin kohtaamaan Roostersin vain reilu viikko edellisen kohtaamisen jälkeen. Joukkueet kohtasivat viime viikon torstaina Pyynikillä, jolloin Roosters vei tärkeät sarjapisteet lukemin 20–49. Nyt Saintsilla on edessään mahdollisuus näyttää, että edellisestä ottelusta jäi käteen muutakin kuin tappio.
Viime kohtaamisessa Roosters ratkaisi ottelun vasta toisella puoliajalla. Saints pysyi pitkään mukana pelissä, mutta helsinkiläiset karkasivat lopulta neljällä peräkkäisellä touchdownilla. Roostersin hyökkäys onnistui etenkin pelinrakentaja Ambro Urjanssonin johdolla löytämään tehokkaasti tilaa Saintsin puolustuksesta. Urjansson heitti ottelussa 228 jaardia ja neljä touchdownia.
Saintsin puolustuksen onkin löydettävä keinot hidastaa Roostersin monipuolista hyökkäystä. Edellisessä kohtaamisessa tamperelaispuolustus onnistui nappaamaan kaksi syötönkatkoa, mutta Roostersin hyökkäyksen linja piti erityisesti Saintsin puolustuslinjan tehokkaasti kurissa.
Saintsin hyökkäyksessä Konsta Mäenpää oli jälleen näkyvässä roolissa. Mäenpää kantoi palloa 16 kertaa ja eteni komeasti 125 jaardia, viimeistellen samalla yhden Saintsin kolmesta touchdownista. Logan Collier puolestaan vastasi yhdestä ottelun näyttävimmistä suorituksista 57 jaardin touchdownillaan. Myös Raafael Uotila löysi tiensä maalialueelle kahdesti, mutta toinen touchdown jäi lopulta hyväksymättä kotijoukkueen rangaistuksen vuoksi.
Edellisessä kohtaamisessa Saintsia kuitenkin rasittivat etenkin rangaistukset. Tamperelaisille vihellettiin peräti 21 rangaistusta yhteensä 119 jaardin edestä. Kun vastassa on Roostersin kaltainen tehokas joukkue, ylimääräisten jaardien antamiseen ei yksinkertaisesti ole varaa.
Edellinen ottelu osoitti, että Saints pystyy haastamaan Roostersin, mutta tällä kertaa onnistumisen on jatkuttava läpi koko ottelun. Erityisesti rangaistusten määrän vähentäminen ja Roostersin hyökkäyksen big play -tilanteiden kontrollointi ovat avainasemassa.
Roosters on tällä hetkellä Vaahteraliigan sarjataulukossa neljäntenä 10 pisteellä, kun Saints pitää hallussaan viidettä sijaa neljällä pisteellä. Lauantaina nähdäänkin, pystyykö Saints kääntämään edellisen kohtaamisen opit edukseen ja tarjoamaan Roostersille huomattavasti tiukemman vastuksen.
Ottelu pelataan huomenna lauantaina 22.8. Helsingissä Velodromin kentällä kello 14.00 alkaen. Ottelu on katsottavissa myös suorana Ruutu+ palvelusta.