Saintsin juniorit taistelivat hopealle
Kylmän sateinen lokakuun sää uhkasi latistaa iltapuhteen tunnelmia, kun U17-junioreiden 1-divisioonan loppuottelu iskettiin käyntiin. Molemmat finaalijoukkueet olivat kaataneet välierässä isompansa – Saints Hämeenlinna Huskiesin ja Falcons runkosarjaykkösen Vaasa Vikingsin. Ikävä sää jäi kuitenkin statistin rooliin kun nuoret gladiaattorit laittoivat parastaan yli satapäisen Pyynikin katsojajoukon edessä.
Ottelu eteni koko ajan tasatahdissa kummankin joukkueen iskiessä maaleja vuoronperään. Tampereen avainpelaajaksi osoittautui aikaisessa vaiheessa Miro Palmu, jonka raastava juoksutyyli tarjosi pohjaa Veeti Tiaisen heittohyökkäämiselle. Ainoaksi erotukseksi oli koitua
lisäpisteyritykset, joita molemmat joukkueet pelasivat potkupelien sijaan. Hyvinkään pelin keskipisteeksi muodostui veljekset Arttu ja Oskari Tapola. Puoliajalle mentiin vierasjoukkueen johtaessa 20-26.
Toisella puoliskolla Saints aloitti väkevästi kun Palmu koppasi hieman lyhyemmäksi jääneen aloituspotkun ja raastoi sen maaliin. Saintsin puolustuksessa myös Ilari Hietala keräsi katseita taklauksillaan. Palmu oli karata toisella puoliajalla ison juoksumaalin, mutta se vihellettiin takaisin rangaistusten saattelemana.
Ottelun viimeiseen kahteen minuuttiin tiivistyi tasainen kamppailun kuva. Molemmat joukkueet pääsivät yrittämään ratkaisevaa osumaa pariinkin kertaan. Saintsin hyökkäys hyytyi parin minuutin kohdalla. Seuranneessa hyökkäysvuorossa Falcons rähmäsi pallon ja kotijoukkue pääsi vielä kerran yrittämään maalia runsaan minuutin kohdalla. Sekä koti- että vierasjoukkueen viimeiset yritykset eivät tuottaneet tulosta joten ottelun voittajaa haettiin hyökkäyskilpailusta tilanteessa 48-48.
Falcons aloitti kilpailun ja naulasi heti maalin. Joukkue epäonnistui lisäpisteessään mikä jätti tamperelaisille sisäkurvin auki voittoon. Omalla hyökkäysvuorollaan kotijoukkue löysikin maalialueen. Lisäpisteyrityksessä palloa annetiin Palmun käsiin, mutta viimeiset jaardit jäivät saavuttamatta. Toisella kierroksella Falconsin Team Tapola juoni sekä maalin että lisäpisteen. Nyt Saints lähti selkä seinää vasten tasoittavaan vuoroon. Maalinteossa onnistuttiin, mutta lisäpistepelissä Tiaisen heitto epäonnistui. Tilanne aiheutti jälkikäteen puheita mahdollisesta puolustuksen virheestä. Tuomarit kuitenkin katsoivat tilanteen menneen virheittä ja näin Falconsin sivuraja repesi voitonjuhliin loppulukemin 60-62.
Kotijoukkueen parhaana palkittiin kentän joka puolella raatanut Miro Palmu. Vastustajan parhaan pelaajan sekä ottelun MVP:n nimi on kumpikin Tapola, ensimmäisen Oskari ja jälkimmäisen Arttu.