Welcome back Tony and Elliott! Thanks Andrea for staying!
Kauden 2017 amerikkalaisvahvistukset Tony Ballon sekä Elliott Jeffcoatovat solmineet jatkosopimuksen kaudesta 2018. Myös Italian väkivahva maajoukkuepelaaja Andrea Pasquali jatkaa Saintsin puolustuksen endinä tulevalla kaudella.
NCAA 2-divisioonan Lock Haven (PSAC) yliopiston kasvatti LB Tony Ballon oli kesällä 2017 Saintsin taklauskuningas 43 yksilö- ja 46 yhteistaklauksella 12 ottelussa. Keskimmäisenä tukimiehenä Tony tuo erityisesti juoksupuolustukseen liikkuvuutta, vahvuutta ja älykkyyttä.
Näistä taklauksista 6 + 1 tapahtuivat aloituslinjan takana aiheuttaen 23 yd miinusta vastustajalle.
Tony kommentoi jatkosopimustaan:
“It’s an honor to be welcomed back to The Tampere Saints as we prepare to build upon the progress that we have made as a family and football program. I’m ready to go to work!”
NCAA 1-divisioonan (Big-12) Oklahoma State yliopistossa puolustuksen takamiehenä pelanneen Elliott Jeffcoatin kausi Saintsissa oli valitettavasti loukkaantumisen häiritsemä, mutta mies pelasi silti vakuuttavasti ehjänä sekä loukkaantuneena. Taklaustilastossa Jeffcoat oli 6 pelaamassaan ottelussa seitsemäs 16+15 taklauksella. Lisäksi Jeffcoat puolusti 3 heittoa.
Jeffcoat loukkaantui kesän neljännessä ottelussa Roostersia vastaan, mutta oli jo siihen mennessä osoittanut hyödyllisyytensä myös sivurajalla sekä harjoituksissa, joten mies pidettiin Suomessa kesän yli. Jeffcoat palasikin vielä kentälle 6 ottelun tauon jälkeen puolustuksen takamies Williamsin poistuttua takaisin Yhdysvaltoihin, ja teki 2 ottelussa vakuuttavat taklaustilastot 8+7 loukkaantumisesta huolimatta. Kauden jälkeen Jeffcoat leikattiin ja kuntoutus aloitettiin Suomessa, joten mies palaa Suomeen täysin pelikuntoisena.
Täysikuntoisena Elliott Jeffcoat kuuluu ehdottomasti Vaahteraliigan takamiesten eliittiin, jättäen liigan parhaatkin vastaanottajat ilman teholukemia. Jeffcoatin ehdottomat vahvuudet ovat nopeus ja pelinluvun nopeus. Jos kausi menee ilman loukkaantumisia, tulee Jeffcoat taistelemaan liigan parhaan takamiehen tittelistä ensi kesänä.
Elliott kommentoi jatkosopimustaan:
“I am overly excited to re-sign with the Saints who are officially my home away from home and my family away from family now thanks to the hospitality of the Saint’s behind the scene family. I am very greatful to share the opportunity with Tony Ballon, to help build and take this team to another level along with the entire Saints organization starting this off season. Thanks to the vision of Coach Teemu, consistency of our GM Marcus, and the leadership of our President Mr. Husu the Saints will be ready more than ever summer 2018!”
Puolustuksen linjamiehen Andrea Pasqualin kausi 2018 jäi valitettavasti kesken loukkaantumisen takia vain 2 ottelun jälkeen ja myös hän kävi leikkauspöydällä joten toipuminen on jo käynnissä. Andrea jäi Suomeen kauden jälkeen jatkaen täällä opintojaan, joten on myös joukkueen käytössä talven harjoituksissa. Linjan päässä loppuun asti pelaava Andrea on nopeutensa ja voimakkuutensa vuoksi vaikea pideltävä hyökkäyksen linjoille ja odotettavissa onkin merkittävä määrä taklauksia ja pelinrakentajan säkityksia tulevalla kaudella.
Loukkaantuminen tänä kesänä on nostanut Andrean motivaation korkealle kautta 2018 ajatellen:
“I’m starting the upcoming season more motivated than ever, as my last season ended up with a season ending injury. Now I’m recovering and my will of redeem myself is high. As long the team does the same, I’ll give everything on the field. I’m really to achieve greatness with the Saints!”
Miesten edustuksen päävalmentaja Teemu Majander on mielissään jatkosopimuksista:
“Importtien uudelleensignaus on iso merkki organisaatiosta ja heidän halustaan palata takaisin siniseen paitaan. Kaikki herrat tuovat pelillisen panoksen lisäksi ison arvon meille tietotaidon ja kehittämishalun myötä. Elliott kärsi tänä kesänä loukkaantumisista mutta ehti jo näyttää pelitaitonsa sekä arvonsa organisaatiolle. Tonyn esimerkki kentällä raatavasta duunarista tuo USA-importista ulos puolen joka vetää muita puoleensa. Andrean tulisieluinen preesens puolustuksen linjassa ja joukkuekaverina vetää vertojaan tässä lajissa. On upeaa saada tämä kolmikko takaisin!”
Myös puolustuksen koordinaattorina jatkava Sami Telenius on mielissään tutuista miehistä:
“Hienoa saada Ballon ja Jeffcoat takas. Kumpikin tietää systeemin ja tavat. Ballon on paras taklaajamme ja Elliot takakentälle suvereeni. Plussaa et kaverit tulevat jo aikaisin maahan ja saadaan apua myös valmennus puolelle. Odotan heiltä paljon tulevana kesänä.”
Siitä jatketaan mihin 2017 jäätiin
Tonyn sekä Elliotin jatkosopimuksiin vaikuttivat siis paitsi hyvät otteet kentällä niin myös valmennusosaaminen. Tony ja Elliott saapuvatkin Tampereelle jo talven aikana jotta joukkue pääsee harjoittelemaan yhdessä ja kauteen valmistautuminen alkaa hyvissä ajoin joukkueena. Tulevana kesänä tullaankin varmasti näkemään valmiimpi Saints puolustus kauden ensimmäisessä ottelussa.
Tampere Saints jatkaa pelaajarekrytointia sekä miesten edustusjoukkueeseen että miesten kehitysjoukkueeseen. Jos olet kiinnostunut pelaamisesta ota yhteyttä marcus.lonnqvist@tamperesaints.fi.
Kuvat: Harri Koivunen https://harrikoivusen.kuvat.fi/kuvat/Jenkkifutis+2017/